Kisah Edgardo Mortara, seorang anak muda Yahudi yang tinggal di Bologna, Italia, yang pada tahun 1858, setelah dibaptis secara diam-diam, diambil paksa dari keluarganya untuk dibesarkan sebagai seorang Kristen. Perjuangan orang tuanya untuk membebaskan putra mereka menjadi bagian dari pertarungan politik yang lebih besar yang mempertemukan kepausan dengan kekuatan demokrasi dan unifikasi Italia.